稀土元素是现代工业的“维生素”，广泛应用于国防以及新能源技术中，而该类元素中的重稀土更是21世纪重要的战略资源，国际市场对这一矿产品的需求与日剧增。全球约98%的重稀土资源来源于我国南岭地区花岗岩风化壳型稀土矿床，其稀土元素主要以离子态吸附在风化壳中的粘土矿物上，离子吸附过程一直被看作重稀土元素富集成矿的关键因素。然而花岗岩是地球表面出露最为广泛的岩石，其风化壳广泛发育，为何全球花岗岩重稀土元素成矿只集中在我国南岭地区？长期以来一直是地质学家的一个谜。许成研究员课题组对江西多处风化壳进行了大量的钻孔采样，发现风化层顶部和底部均出现高的轻稀土和重稀土含量矿物，不同风化层位显示变化的稀土组成和Ce负异常，Ce亏损越大，其风化壳稀土含量越高；部分基岩花岗岩也显示强烈的Ce负异常和高的稀土富集；他们首次在花岗岩中发现了三类新的稀土矿物（图1）：REE-1、REE-2和REE-3，前两类为磷灰石交代产物。其中REE-1的F含量低(~ 1%)、稀土含量变化较大(La2O3 = 4.5-12%; Y2O3 = 10-36%)；REE-2的F含量较高(6-9%)，富含重稀土，并以Y为主(Y2O3 ~ 46%)；REE-3呈它形产于粒间，为稀土氟碳酸盐矿物，富含轻、重稀土(La2O3 = 4.5-12%；Y2O3 = 10-36%)。这三类新的矿物均未在自然界中发现，它们的Ce含量极低(Ce2O3

许成研究员2010年作为北京大学‘百人计划’特聘研究员进入北大地空学院，2016年通过北京大学国际评估获Tenure 副教授岗位。他一直从事碳酸岩和稀土矿床成因研究，主持了六项国家自然科学基金项目，先后获得国家自然科学基金委优秀青年基金、中国矿物岩石地球化学学会‘侯德封青年科学家奖’和中国地质学会‘银锤奖’等。

图1，南岭花岗岩内三种新的稀土矿物（REE-1, REE-2, REE-3）。Ap, 磷灰石；Bt, 黑云母；Kfs, 钾长石；Q, 石英。